「ラグナロクオンライン」をはじめ、「エミル・クロニクル・オンライン」や「ヨーグルティング」など、数々のネットゲームを運営するガンホー・オンライン・エンターテイメントは、同社が運営するオンラインＲＰＧ「Ａ３」において、「プロゲーマー制度」を導入すると発表した。

　「Ａ３」はユーザーが組織する騎士団同士の抗争や駆け引き、裏切り、騙しあいといった、これまでの一般的なオンラインＲＰＧとは一線を画すハードな内容を含むゲームのため、同社が自主的に「Ｒ１８（１８歳以上指定）」の年齢制限を設けたことでも話題となったゲームだ。２００４年４月にベータサービスを開始し、同年１０月より正式サービスへ移行。そして１年後の昨年９月、安定したゲームの世界観が確立されたとして、これまで続けてきた「Ｒ１８」を解禁している。

　今回の「プロゲーマー制度」は、２００６年６月８日より開始されるアイテム課金方式の導入により、今後、幅広い層のゲームユーザーがこのゲームに参加できる環境が整えられたことにくわえ、「Ａ３」の持つ「競技性」を最大限に引き出すために導入するとしている。また、「Ａ３」騎士団トーナメントによる総額２００万円の賞金トーナメントを年内に開催することも発表された。これは最大１３名が所属する「騎士団」と呼ばれるチーム単位で戦う団体戦で、「Ａ３」の世界において最強の騎士団を決定する、プレイヤーＶＳプレイヤーで戦われるトーナメント形式の競技のことだ。
　なお、賞金トーナメントおよびプロ契約については以下の通り。

■賞金トーナメントの舞台となるサーバについて
　トーナメント専用サーバを開設し、プロゲーマーの真剣勝負の舞台を作り上げます。「賞金トーナメント」専用に世界を構築するため、通常のＲＰＧの舞台とは異なった設定が採用されます。

■賞金トーナメントについて
　２００６年内に賞金総額２００万円の賞金トーナメントを開催予定です。賞金を得るためにはガンホーと事前にプロ契約を締結する必要があります。

■プロ契約の締結条件
　トーナメントで上位に入賞し、なおかつガンホーが定める規約に順ずるプレーヤーが、プロ契約の権利を有します。

■プロゲーマーについて
　賞金トーナメントで入賞することによって、賞金を得ることができます。賞金トーナメントで一定の成績を収め続け、なおかつガンホーが定める要件に適応しなければ、一定期間でプロ権利が消滅します。

■アマチュアゲーマーについて
　ガンホーとプロ契約を締結していない「Ａ３」の全プレーヤーをいいます。賞金トーナメントへの参加は可能ですが、賞金を得ることはできません。

　賞金トーナメントおよび、アイテム課金方式の詳細情報に関しては、「Ａ３」の公式サイトで順次案内されるという。アメリカや韓国では既に何人ものプロゲーマーが誕生しているが、果たしてどういったプレーヤーが日本のプロゲーマーとなるのか、期待とともに今後の動向に注目したい。

●「Ａ３」公式サイト

●ガンホー公式サイト